2008年6月12日，中远海运出价43亿欧元，在比雷埃夫斯港集装箱码头私有化招标中成功击败和记黄埔、迪拜国际等对手，中标该码头35年特许经营权。同年11月，中远海运与希腊比雷埃夫斯港务局签署了该码头经营权的转让协议。
2015年极左反对联盟Syriza赢得希腊大选后，一度有消息称将中止上届政府启动的向中方出售港口股权的进程，并重新审核该交易。但最终中远海运还是于2016年以3.685亿欧元的价格获得了PPA51％的股份，成为第一大股东，希腊政府通过希腊共和国资产发展基金持有23.14%的股份，为PPA的第二大股东。该收购协议还规定，中远海运将在2021年再收购PPA16％的股份，最终将持有PPA67%的绝对控股权。约定的收购金额已经存在于已冻结的帐户中。
中远海运使这个沉睡的港口再度复苏，焕发新生。2008年，比雷埃夫斯港的吞吐量仅为433,582标准箱。而2019年，这一数字达到了原来的13倍。这使比雷埃夫斯港不仅在地中海地区的港口中排名第一，该港口在欧洲集装箱转运点的排名中也上升到第4位，而五年前其位列第8名，2007年该港口仅仅排在第17名。
中国分析家称该港口为“欧洲龙头”。比雷埃夫斯港是欧洲地中海地区的第一大港口，来自远东的货轮经过苏伊士运河后便可直接驶向这里。这使比雷埃夫斯港成为中国“一带一路”倡议的理想枢纽，习近平主席希望借此征服欧洲市场并获得政治影响。比雷埃夫斯港也已将自己定位为穿越黑海通往亚洲和俄罗斯的重要门户。
2008年，在中国和希腊两国领导人的见证下，中国企业中远海运和希腊方面签署为期35年的特许经营权协议。经过中远海运在希腊的深耕经营，比港已经成为“一带一路”上的重要枢纽港，焕发出勃勃生机。
9年坚守带来互惠双赢
2006年，希腊政府欲将比雷埃夫斯港私有化的项目一经公布，便吸引了全球多家航运巨头的注目。经过两年多的谈判，中远海运于2008年以4.98亿欧元的标价获得了比港二、三号码头35年的特许经营权。
谈到收购比港股权的动机时，中远海运集团有限公司董事长许立荣坦言，“比港地理位置优越、项目潜力巨大，有利于中远海运集团完善全球港口布局和提高中国企业的国际竞争能力。”